Иностранный легион – войсковое соединение, входящее в состав сухопутных войск Франции. Данное подразделение комплектуется преимущественно из иностранцев. На сегодняшний день в Легионе служат выходцы более чем из 100 стран мира. При этом около трети из них составляют граждане стран СНГ. Начинается путь будущего легионера с вербовочного пункта. Затем следует собеседование, две медкомиссии и различные тесты. Что характерно, в случае успешного прохождения, у претендента отбирают его документы, а в тренировочный лагерь он попадает под новым именем и с выдуманной биографией.

Контракт на службу в Иностранном легионе заключается на 5 лет. По некоторым данным, бойцы в мирное время получают от 1500 евро в месяц, а на боевых – в два, а то и три раза больше. Между тем, чтобы попасть в Иностранный легион, необходимо пройти трехмесячную подготовку в лагере для новобранцев на территории Франции. Данный этап выдерживают не все «соискатели». Наряду с серьезной ежедневной физической нагрузкой, новобранцы подвергаются серьезным психологическим испытаниям. У некоторых сдают нервы даже на данном этапе и они разрывают контракт, так и не став легионером. Наиболее суровым испытанием для многих новобранцев становится зима. Тренировки проходят на улице, включая марш-броски до 30 км. Кроме того, будущие бойцы, нередко в качестве наказания за нарушение дисциплины, выполняют «хозяйственные» задания, вроде отбивания обледенения у зданий казарм строительным шпателем и расчистка снега приспособлениями, похожими на поднос официанта.Нередки случаи, когда новобранцы, особенно из южных стран, получают обморожение конечностей и попадают в больницу. Еще одним из наказаний для повздоривших между собой новобранцев является связывание их одной веревкой на уровне талии. Так они ходят до тех пор, пока командование не посчитает, что конфликт исчерпан. Наконец, главной задачей каждого новобранца является получение белого кепи (аналог нашего крапового берета). Для этого в конце подготовки будущим легионерам предстоит пройти 48 часовой марш-бросок с полной выкладкой. Данное испытание удается выдержать далеко не всем.