]Господин Шаппс назвал нынешнее время – «золотым веком британского кораблестроения». Надо признать, что шутку министра не оценили даже у него на родине. Тем более что данная фраза прозвучала на фоне сообщения об очередном сокращении. Принято решение списать фрегаты тип 23 – «Вестминстер» и «Аргайл». И если списание первого вполне ожидаемо, он уже больше двух лет ржавел у причальной стенки, то второй недавно прошел ремонт, затрачены немалые ресурсы и финансы. Логика по-прежнему отсутствует.

С «Вестминстера» снимут ГАК S2087 и установят на «Айрон Дьюк», что тоже потребует времени и денег. Корабль придется выводить из строя на какое-то время, и есть вполне обоснованные подозрения, что ко времени завершения ремонта, его тоже по-тихому спишут. Пока что, предположительно, до 2028 года флот остается с 9 фрегатами тип 23 ( из которых на ходу только 7), при условии, что к этому году первый тип 31 вступит в строй. Теоретически это вполне возможно, строительство идет достаточно быстро, но возможны и всякие неожиданности. Во-первых, не решен вопрос с ценой, «Бэбкок» и МО пытаются разрешить конфликт в режиме досудебного спора, пока что безуспешно. Во-вторых, в Адмиралтействе наконец-то осознали, что корабль недовооружен, о чем говорилось изначально. Поскольку первые два корпуса уже находятся в высоких степенях готовности, на них УВП Мк. 41 будут устанавливать во время плановых ремонтов и модернизаций. На трех последних, возможно, установят во время строительства, но это, опять-таки, повышает стоимость кораблей. Как будут выходить из этого замкнутого круга, можно только догадываться. Но об этом министр распространялся совсем немного и как-то вскользь. Ну а дальше начался сплошной позитив. Предполагается строительство сразу шести, хотя, возможно, и трех кораблей проекта MRSS. Министр ожидает, что их поставят флоту уже к 2030 году, тогда как они находятся еще на этапе эскизов. Предполагается, что эти корабли заменят сразу и десантные корабли, из которых «Булварк» и «Альбион», скорее всего, будут списаны в ближайшие годы, и УДК типа «Бей», которые, вероятно, еще прослужат какое-то время, и универсальный транспорт снабжения «Форт Виктория», который сейчас стоит в ремонте и, скорее всего, тоже будет списан. Хотя анонсируется его участие в «Великом Восточном походе» в 2025 году. Как уже не раз говорилось, универсальность хороша до определенного момента, а вот потом начинается обратная ситуация. Такой корабль одинаково плох во всех его ипостасях. Помимо того, было много оптимизма по поводу строительства МАПЛ типа «Эстьют» и ПЛАРБ типа «Дредноут», хотя они очень сильно отстают от графика. Высказывались откровенно фантастические идеи по поводу 12 ПЛАРК – АУКУС. Но это в более отдаленном будущем. Хотя почему бы и не пофантазировать, правительство уйдет в отставку уже в ближайшем будущем, и все проблемы останутся лейбористам. Наконец, проблемы промышленности и финансов тянут за собой проблемы политического плана.Судоверфь «Харланд и Вульф», задействованная в реализации проекта корабля Fleet Solid Support стоимостью 1,6 миллиарда фунтов стерлингов, находится под угрозой финансового краха, поскольку она не сможет выполнить условия госгарантии по кредиту в размере 200 миллионов фунтов стерлингов. Если фирма обанкротится, то и проект MRSS также окажется под угрозой, поскольку часть кораблей хотели строить в Белфасте. Кроме того, в случае закрытия верфи и связанных с ней фирм, в Белфасте ощутимо увеличится количество сторонников выхода из состава Объединенного Королевства. Но министр лучится оптимизмом и уверенностью в завтрашнем дне. Вопрос только – зачем ему завтра на дно?