Жители Дюссельдорфа смотрят на входящие в город американские САУ M18 «Hellcat». 17 апреля 1945 г.Общая ситуацияВ феврале-марте 1945 г. союзники провели успешную Рейнскую операцию («Как рухнул немецкий Западный фронт»). Германские вооруженные силы уже не могли воевать на два фронта и успешно сдерживать наступление англо-американских войск, которые набрались опыта и имели превосходство в силах и средствах. В воздухе их преимущество было тотальным, в бронетехнике — подавляющим.



На Западном фронте у немцев оставались в основном второстепенные, «сырые» дивизии из только что набранных резервистов, пожилых людей, подростков, раненых и выздоравливающих солдат. Соединения не были полностью укомплектованы живой силой, вооружением и техникой. Им остро не хватало бронетехники, противотанковой и зенитной артиллерии. К тому же немецкие армии были истощены предшествующими попытками контрнаступления в Арденнах и Эльзасе, их резервы были использованы. Американский солдат у разрушенного моста над Рейном в Бойеле (с 1969 г. входит в состав Бонна) смотрит на Бонн на другом (западном) берегу реки. Мост был взорван немецкими войсками при отступлении 8.03.1945 г.Поэтому союзники, которые по-прежнему сначала были осторожны, помня о сильных контрударах противника, разгромили гитлеровцев на западном берегу Рейна, к 25 марта 1945 г. на широком фронте вышли к Рейну и в нескольких местах с ходу форсировали Рейнский рубеж. В течение нескольких дней боев плацдармы были расширены. Третий рейх потерял Саарский промышленный район. Одновременно стратегическая авиация США и Британии проводила интенсивные бомбардировки Германии. Волны бомбардировщиков буквально уничтожали германские города, часто в них не было гарнизонов и военных производств. Это был воздушный террор – выносились культурно-исторические центры германского мира. Население Германии остро почувствовало все ужасы войны. Англосаксы изучали возможность «бесконтактной» войны, когда врага ставили на колени с помощью только воздушных ударов. Рурская операцияОбстановка была самая благоприятная, и главнокомандующий союзными войсками Дуайт Эйзенхауэр решил без паузы продолжить наступление с целью разгромить рурскую группировку противника и занять важнейшую для Третьего рейха Рурскую промышленную область. Общий замысел союзного командования на наступление с рубежа реки Рейн сводился к следующему: силами 2-х групп армий нанести мощные удары: 21-й группой армий Монтгомери (без 1-й канадской армии) к северу от Рурского промышленного района и 12-й группой армии Брэдли из районов северо-западнее Кобленца и юго-западнее Франкфурта-на-Майне. Эти удары были направлены по сходящимся направлениям на Кассель с целью окружения войск немецкой группы армий «Б» в Руре. В дальнейшем предполагалось основными силами развить наступление вглубь Германии.Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, главнокомандующий экспедиционными силами союзников американский генерал Дуайт Эйзенхауэр и командующий 21-й армейской группой западных союзников британский фельдмаршал Бернард Лоу Монтгомери наблюдают за союзными войсками, форсирующими Рейн в районе Везеля. 24 марта 1945Рейн был мощным препятствием, и форсирование этого рубежа ещё несколько месяцев назад было бы для союзников большой головной болью. Однако теперь у немцев не было боеспособных соединений, которые бы могли оборонять этот рубеж. Гитлер не позволил командующим вовремя отвести войска назад, и армии были разбиты между Маасом и Рейном, южнее Мозеля и на Кольмарском плацдарме. Также борьба за Ремагенский плацдарм оттянула почти все силы группы армий «Б», отошедшие за Рейн между Кобленцом и Кёльном в разбитом состоянии. Поэтому союзникам нужно было только сконцентрировать силы в нескольких местах, чтобы прорвать слабую и неглубокую оборону противника. Черчилль снова предложил американцам сконцентрировать все военные усилия на севере и любой ценой первыми прорваться к Берлину. Взять германскую столицу раньше русских, чтобы получить решающие козыри в будущем разделе Европы. Однако Эйзенхауэр считал, что Берлин особой военной ценности не представляет, и не желал класть жизни американских солдат. Также он отмечал, что с русскими уже давно согласована линия разграничения, она проходит западнее Берлина. Вашингтон поддержал своего верховного командующего. Американские солдаты позируют на фоне рухнувшего в Рейн моста Людендорфа (также Ремагенского моста, нем. Ludendorffbrücke).Группа немецких военнопленных, захваченных в Майнце, под конвоем солдата из состава 90-й пехотной дивизии 3-й американской армии. 22 марта 1945Наступление на северном участке фронтаЧисленность 21-й группы армий довели до 29 английских и американских дивизий, усилив её пятью дивизиями, которые перебросили из Италии по морю через Марсель. Плюс 12 отдельных бригад. Авиационную поддержку оказывали ВВС 21-й группы армий, имевшие в своём составе свыше 4000 самолётов.Войска Монтгомери должны были решить самую сложную задачу. На нижнем течении Рейна союзники не успели занять плацдармы, здесь река была самой широкой. Немецкая 1-я парашютно-десантная армия получила некоторую передышку после закончившихся 10 марта боев и успела подготовить оборону на правом берегу Рейна. Британская группа армий уже несколько месяцев готовилась к намеченному на широком фронте форсированию реки по обе стороны Везеля. Через Маас навели мосты, накопили материалы для наведения переправ, плавсредства. На Маасе соединения 2-й английской армии, не участвовавшие в боях западнее Рейна, проводили усиленные тренировки по форсированию водной преграды. Солдаты 89-й пехотной дивизии третьей армии США форсируют реку Рейн на амфибии DUKW-353 в районе Обервезель. 26 марта 1945В середине февраля союзная авиация начала подготовку наступления. Союзники стремились парализовать всё железнодорожное сообщение в Северной Германии западнее линии Кобленц – Бремен. Тяжёлая авиация громила железнодорожные узлы, сооружения, истребители-бомбардировщики пытались парализовать восстановление разрушенных линий. Попутно союзники стремились массированными ударами уничтожить немецкие аэродромы, чтобы задушить немецкую реактивную авиацию. Постепенно воздушные налёты переносились ближе к фронту, чтобы нарушить коммуникации в ближнем тылу немецкой армии. 20 марта, за три дня до начала наступления, авиация стала громить позиции вражеской армии. Сортировочная станция в городе Лимбург-ан-дер Лан, разрушенная американскими бомбардировщиками. Фотография сделана, вероятно, после авианалета 25.03.1945 г.В наступлении участвовали силы 9-й американской армии и 2-й английской армии, усиленной канадскими частями. Уровень воды на Рейне в это время упал, земля подсохла, что позволяло использовать тяжелое вооружение. Немецкая 1-я парашютно-десантная армия имела в полосе наступления противника три пехотные и четыре парашютные дивизии. Их подкрепляли несколько наспех сколоченных частей и батальонов фольксштурма. В резерве было две слабые танковые дивизии. Глубоко эшелонированную оборону за такое короткое время немцы создать не успели. Населенные пункты подготовили к круговой обороне. Для обороны реки и противодесантной обороны, а с возможностью высадки вражеского десанта после боев в районе Арнема приходилось считаться, широко использовали зенитные батареи. Британский средний крейсерский танк A34 «Комета» Mk.1 из 11-й бронетанковой дивизии на марше в районе города Везель в Германии.. Март 1945Перед наступлением пехоты была проведена артиллерийская подготовка, продолжавшаяся в течение часа. 23 марта передовые английские части форсировали реку в районе Рееса и Везеля. Сопротивление противника было слабым, немецкая оборона была разрушена воздушными ударами и артподготовкой. Ранним утром 24 марта начали наступление американцы и свободно форсировали реку в районе Рейнберга. Лишь когда немцы обнаружили места переправы противника и ввели в бой резервы, сопротивление усилилось. Чтобы облегчить переправу, Монтгомери предусмотрел десантную операцию с высадкой парашютистов. На этот раз десантные части должны были действовать в частном тактическом взаимодействии с наступающими с фронта войсками. Их высаживали за немецкими позициями, чтобы артиллерия могла поддержать их с фронта своим огнем. Утром 24 марта в немецком тылу был высажен британский 18-й воздушно-десантный корпус северо-восточнее города Везель. Зенитный огонь нанёс десантникам некоторые потери при выходе самолётов к районам высадки. Десантники захватили несколько крупных населённых пунктов к северу от Везеля. Во второй половине дня десантные части соединились с войсками, наступавшими с фронта. В целом высадка десанта, проведённая благодаря большому количеству транспортных самолётов и планеров, которую прикрывало около 900 истребителей, была успешной и облегчила наступление союзников. Транспортные самолеты C-47 высаживают сотни парашютистов и их грузы над районом Реес-Везель к востоку от Рейна. Для десанта были использованы 1595 самолетов и 1347 планеров. Прикрытие десантирования осуществляли 889 истребителей. Десантирование парашютистов началось в 10:00 24 марта. В течение двух часов было высажено более 17 000 десантников, 614 лёгких бронеавтомобилей, 286 орудий и миномётов, а также боеприпасы, топливо и продовольствие. Во время десантирования союзники потеряли 53 самолёта и 37 планеров. 440 самолётов и 300 планеров было повреждено.После форсирования реки союзникам, ввиду отсутствия у немцев резервов для ликвидации плацдармов, оставалось только ликвидировать оставшиеся очаги сопротивления и обеспечить переправу основных сил. Благодаря длительной и хорошей подготовке союзники быстро навели мосты. За первые два дня войска 21-й группы армий захватили несколько плацдармов в районе Рейна, они развили наступление в восточном направлении и к 28 марта расширили плацдарм к северу от Рура до 60 км по фронту и 35 км в глубину.Американские солдаты на мосту Эрнста Людвига (с 1951 г. — мост Нибелунгов) в городе Вормс. На переднем плане — тело убитого снайпером солдата. Позиция снайпера расположена на другом берегу Рейна. 28 марта 1945Улица Вормса c белыми флагами, вывешенными перед входом американских войск в городРасчет немецкого тяжелого пехотного орудия 15 cm sIG 33, уничтоженный на дороге в районе ВормсаНаступление американской группы армийВ это же время войска 12-й группы армий (1-я и 3-я американские армии, всего 25 дивизий, которые поддерживали около 5 тыс. самолетов) вели наступление с ранее захваченных плацдармов в районах Ремагена и Оппенгейма. Южнее наступали войска 6-й группы армий (7-я американская армия и 1-я французская армия, всего 21 дивизия). Наступление американских войск развивалось в более благоприятных условиях, чем у британской группы армий. Здесь уже имелись плацдармы, а боеспособность немецких войск на центральном участке фронта была значительно ниже, чем на севере. Уже разбитые немецкие соединения даже не успели подготовить новую линию обороны. Солдаты 79-й пехотной дивизии США форсируют Рейн на катере типа LCM-3. 24 марта 19451-я американская армия наступала с Ремагенского плацдарма на северо-восток и юго-восток. Используя уже имеющиеся плацдармы, войска 3-й и 7-й американских армий начали форсировать Рейн между Мангеймом и Майнцем. Южнее французы должны были форсировать Рейн южнее Шпейера. Эйзенхауэр планировал создать большой сплошной плацдарм на берегу Рейна. 3-я армия генерала Паттона, которая 22 марта форсировала Рейн в районе Оппенгейма, не стала останавливаться и развивала наступление. 24 марта американские танки вошли в Дармштадт, 25-го вышли к Ашаффенбургу, где заняли целые мосты через Майн. 7-я армия Патча форсировала Рейн в районе Вормса и соединилась в районе Дармштадта с 3-й армией, расширив плацдарм до Мангейма. Бронетранспортер M3 американской 9-й танковой дивизии едет по понтонному мосту в немецком городе Лимбург. 27 марта 1945Колонна немецких военнопленных и американская ЗСУ М15 на дороге под городом Лимбург-ан-дер-Лан. Март - апрель 1945Между тем 1-я армия Ходжеса перешла в наступление с большого Ремагенского плацдарма, предварительно отразив ряд немецких контратак с севера. Здесь немцы отбивались довольно упорно. Для прикрытия Рурской области соединения немецкой 5-й танковой армии подготовили оборонительный рубеж на реке Зиг до города Зиген. Зато наступление американцев на юго-восток встретило минимальное сопротивление. Союзники вышли в районе Лимбурга к реке Лан и стали продвигаться через Гисен на Марбург. Южнее союзники форсировали Рейн в узком месте в районе Боппарда. Немецкая оборона здесь пала. Части 3-й американской армии нанесли удар на Висбаден, который очистили во взаимодействии с войсками, которые наступали через Франкфурт-на-Майне. К исходу 28 марта американские войска вышли на рубеж Гисен, Франкфурт-на-Майне, Ашаффенбург.Очередь к речному парому во Франкфурте-на-Майне, захваченном американскими войсками. «Железный мост» (Der Eiserne Steg) в центpе города был подорван немецкой армией 25.03.1945 г., за мостом на берегу Майна находится Франкфуртский собор (Императорский собор святого ВарфоломеяАмериканская противотанковая САУ M10 из состава 6-й бронетанковой дивизии проезжает мимо убитых немецких солдат во Франкфурте-на-Майне. 27 марта 1945 г.Рурский «котёл» и его ликвидацияПосле сосредоточения на плацдарме основных сил 21-й группы армий союзные войска начали наступление в обход Рура с севера. 2-я английская армия наступала на Бремен и 3 апреля заняла Мюнстер и Оснабрюк, а 9-я американская армия — на Липштадт, который захватила 1 апреля. Одновременно войска 12-й группы армий, почти не встречая сопротивления, стремительно наступали на север. 1 апреля 1-я американская армия соединилась в Липштадте с частями 9-й американской армии, завершив окружение рурской группировки, которая насчитывала около 18-20 дивизий — всего около 325 тыс. человек. В «котёл» попали основные силы группы армий «Б» Вальтера Моделя — 15-я полевая и 5-я танковая армии. Это был конец немецкого Западного фронта.Солдаты американской воздушно-десантной части у британского танка «Черчилль» (Churchill Mark V, вооруженный 95-мм гаубицей) на площади Принципальмаркт (Prinzipalmarkt) немецкого города Мюнстер. На заднем плане — разрушенная церковь Св. Ламберта. 4 апреля 1945Фельдмаршал Модель просил верховное командование отвести и спасти войска, оставить Рур. Рурская область, фактически отрезанная от остальной Германии налётами союзной авиации, и которая уже перестала быть промышленно-энергетической базой Рейха, уже не стоила гибели основных сил группы армий «Б». Однако Моделю не дали отвести войска, и они попали в окружение. Войска Моделя на севере держали рубеж реки Рур – там 15-я армия в районе Бохольта примыкала к 1-й парашютно-десантной армии, на западе – Рейн, на юге рубеж реки Зиг. Немецкое командование попыталось прорвать окружение в районе Хамма и Зигена, однако эти попытки не увенчались успехом.Американские танки M4A1 «Шерман» 771-го отдельного танкового батальона в Мюнстере. Апрель 1945Группа юных солдат вермахта, взятых в плен 17-й воздушно-десантной дивизией США в районе города Мюнстер, Германия. 19 апреля 1945Немецкие войска были сильно деморализованы. Их запасы оружия, боеприпасов и топлива истощены. Управление и снабжение войск сильно осложнено. Союзники имели тотальное превосходство в воздухе. Поэтому довольно быстро сопротивление гитлеровцев стало ослабевать. На одних участках части стали сдаваться в плен, на других ещё сражались. 14 апреля немецкая группировка в результате ударов на Хаген с севера и юга была расчленена на две части. Через два дня меньшая, восточная группа была ликвидирована. Американцы только за сутки взяли в плен 80 тыс. человек.17 апреля командующий группой армий «Б» фельдмаршал Модель отдал приказ прекратить сопротивление и сам застрелился 21 апреля. В плен к союзникам попало около 317 тыс. немецких солдат и офицеров. Среди пленных был командующий 5-й танковой армией Йозеф Харпе и командующий 15-й армией Густав Адольф фон Цанген.Трофейный советский танк КВ-2, который использовался немцами во время обороны Эссена, и был повторно захвачен — на этот раз американцами. Апрель 1945Арестованный американскими солдатами немецкий промышленник Альфрид Крупп фон Болен унд Гальбах сидит в армейском внедорожнике армии США. 11 апреля 1945В результате Рурской операции была уничтожена последняя крупная немецкая группировка на Западном фронте. Фактически немецкий Западный фронт теперь существовал только на бумаге. Оставшиеся немецкие войска уже не могли прикрыть весь фронт и могли оказывать сопротивление только на отдельных направлениях, участках и в городах. Союзники получили возможность занимать области Германии со скоростью движения соединений в сутки.