В 1968 году Горьковский автозавод вместо модели ГАЗ-63 начал выпускать ГАЗ-66. Переход на бескапотную схему позволил удлинить грузовую платформу и увеличить грузоподъёмность до 1200 кг. ГАЗ-66 имел высокую скорость, манёвренность и проходимость, низкий центр тяжести улучшал устойчивость на склонах. В конструкцию были добавлены некоторые новые для того времени удобства типа омывателя лобового стекла. При этом не совсем удачным решением было расположение рукоятки коробки передач за спиной водителя.



В 1969 году ГАЗ-66 стал первым советским автомобилем, получившим знак качества. В Советской армии, пожалуй, не было ни одной части, где бы обошлись без этого вездехода. Помимо перевозки солдат, горючего, ремонтных мастерских и мобильных госпиталей, ГАЗ-66 также применялся как спиртозаправщик для системы охлаждения сверхзвуковых самолетов-перехватчиков. Кроме того, выпускался специальный вариант для воздушно-десантных войск с брезентовой кабиной и откидным лобовым стеклом. ГАЗ-66 производился с 1964 по 1999 год. За этот период было выпущено почти миллион (965 941) экземпляров ставшего поистине легендарным бескапотного грузовика.35 лет «Шишига» продержалась на конвейере. Попытка заменить ГАЗ-66 на другой бескапотник с дизелем не удалась из-за высоких затрат на переналадку производства. В 2001 году ГАЗ-66 сменил ГАЗ-33097 «Садко». Как показал опыт вооруженных конфликтов, водители капотные машины оказались менее уязвимыми при подрыве на мине, поскольку основной удар приходился на двигатель. Кроме того, ремонтировать «Садко» оказалось гораздо проще, чем обладавшую цельносварной кабиной «Шишигу». Но вот насколько он реально «заменил» собой «Шишигу», вопрос открытый. Как и вопрос относительно того, что более современных и продвинутых конкурентов тех же параметров и габаритов у неё пока откровенно не просматривается.