Британский авианосец HMS Queen Elizabeth вернулся в море после шестимесячного простоя, в ходе которого была произведена замена двух валов. Однако неудачи продолжают преследовать этот корабль.В ночь с 4 на 5 сентября в ходе учений один из базировавшихся на его борту вертолетов Merlin Mk4 во время полета над Ла-Маншем потерпел крушение и затонул.


ВМС страны объявили о гибели одного из трех членов экипажа Merlin Mk4. Его тело до сих пор не найдено. Двух других удалось спасти. В настоящее время они госпитализированы, и, по сообщениям прессы, «похоже, что они не получили серьезных травм».С большой печалью мы вынуждены сообщить, что военнослужащий Королевского флота погиб в результате инцидента во время тренировок- говорится в официальном заявлении о потерях.Королевский флот эксплуатирует две версии вертолета Merlin производства Agusta Westland. Merlin Mk2, оснащенный бортовой системой наблюдения и управления Crowsnest и радаром Searchwater, выполняет задачи воздушного наблюдения в интересах авианосцев HMS Queen Elizabeth и HMS Prince of Wales. Merlin Mk4, находящиеся на вооружении 824-й и 825-й эскадрилий, в основном используется для операций, проводимых морской пехотой. Хотя эти машины сравнительно недавно поступили на вооружение ВМС, они имеют долгий послужной список: данные вертолеты использовались ВВС в период с 2001 по 2012 год.