Проектный облик будущего БПЛА X-76По заказу агентства DARPA компания Bell Textron разработала новый экспериментальный летательный аппарат — конвертоплан X-76 SPRINT. К настоящему времени этот проект прошёл основные стадии разработки, и теперь начинается строительство опытного образца. Через два года его планируют вывести на испытания и впервые поднять в воздух, после чего конвертоплан должен будет продемонстрировать особое сочетание лётных и взлётно-посадочных характеристик.



На ранних стадияхПрограмма SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies — «Технологии скорости и независимости от взлётно-посадочной полосы») стартовала три года назад. 1 марта 2023 г. агентство перспективных разработок DARPA и Командование спецопераций США (US SOCOM) провели официальную презентацию, в ходе которой объявили о запуске новой программы и раскрыли основные его цели и особенности.9 марта DARPA опубликовало запрос информации и открыло приём заявок от компаний, желающих принять участие в работах. Документы принимались в течение двух месяцев, после чего заказчики приступили к анализу предложений. Осенью собирались выбрать проекты для дальнейшей разработки и выдать соответствующие контракты.Целью программы SPRINT было создание летательного аппарата, способного развивать достаточно высокие скорости, но при этом не нуждающегося в крупных взлётно-посадочных полосах или площадках. На стадии опытного образца хотели получить скорость не менее 400 узлов (740 км/ч), дальность полёта от 200 морских миль (370 км) и грузоподъёмность свыше 450 кг.Три года назад сообщалось, что программа будет разделена на три этапа-фазы. Первая предусматривает проработку общей концепции нового летательного аппарата. На второй собирались провести полноценную разработку проекта и построить опытную технику. Под обозначением Phase 3 скрывался полноценный комплекс наземных и лётных испытаний.Ранние концепты летательных аппаратов SPRINTВсе этапы разработки собирались провести до середины 2026 финансового года, т.е. до весны 2026-го календарного. Первый полёт планировался в 2027 г., а все лётные испытания должны были завершиться к концу 2028-го. Как теперь стало ясно, изначальный график пришлось пересмотреть.Проект от Bell TextronПрограмма SPRINT заинтересовала компанию Bell Textron Inc., и в указанные сроки она отправила свою заявку и техническое предложение. Эта фирма в последние годы активно занимается темой летательных аппаратов нестандартных схем, и имеющийся опыт мог быть использован в новой программе DARPA и US SOCOM.В октябре 2023 г. заказчики одобрили проект от «Белл-Текстрон» и оплатили его дальнейшую разработку. В течение нескольких следующих месяцев работы шли в закрытом режиме. Однако в конце 2024 г. компания впервые опубликовала возможный облик будущего изделия SPRINT. При помощи трёхмерных моделей показали основные особенности такой техники.В июне 2025 г. проект от Bell Textron перевели на следующий этап. В рамках Phase 2 компания должна была завершить разработку и построить опытный летательный аппарат. На тот момент отмечалось, что проект не отклоняется от графика, и все следующие мероприятия пройдут в ранее указанные сроки.9 марта 2026 г. стало известно, что Bell Textron завершила подготовку технической документации и начинает строительство опытного летательного аппарата. Машина получила рабочее обозначение X-76. Литера «X» указывает на экспериментальный характер проекта, а цифры отсылают к 1776 г. — новый проект посвящают 250-летию независимости США.Согласно нынешним планам, строительство опытного конвертоплана X-76 завершится в следующем году. Тогда же его выведут на предварительные наземные испытания. Первый полёт запланирован на начало 2028 г. Сроки проведения всех необходимых испытаний назвать пока не могут.Пилотируемые и беспилотные конвертопланы SPRINT — концепты 2024 г. от компании Bell TextronНовые решенияПроект X-76 SPRINT предлагает оригинальную конструкцию конвертоплана, за счёт которой должно достигаться оптимальное соотношение основных характеристик. Предусматривается использование известных и отработанных идей, а также нескольких оригинальных решений. В дальнейшем основные решения проекта могут быть масштабированы при создании новой аналогичной техники.X-76 похож на беспилотный самолёт. Он получит веретенообразный фюзеляж с заострённым носовым обтекателем. В центре фюзеляжа предусмотрено высокорасположенное прямое крыло с мотогондолами. Хвостовое оперение — V-образное. Внутри фюзеляжа будут размещаться системы управления, грузоотсек и другие агрегаты.Размеры и масса будущего конвертоплана пока не уточняются. Заданный заказчиками уровень характеристик позволяет предполагать средние размеры и взлётную массу в несколько тонн.X-76 получит оригинальную трёхдвигательную силовую установку. Два двигателя неназванной модели предлагается поместить в поворотных гондолах на законцовках крыла. Эти двигатели будут иметь два режима работы. При вертикальном взлёте / посадке, на висении, а также при полёте на малой скорости они должны работать как турбовальные и вращать трёхлопастные винты. При дальнейшем разгоне лопасти винтов будут складываться вдоль гондол, а двигатели переключаться на реактивный режим. Кроме того, в хвосте фюзеляжа предусмотрен «маршевый» турбореактивный двигатель.Ожидается, что такая силовая установка, при всей её сложности, даст нужный уровень лётных характеристик. Скорость полёта достигнет заданных 400-450 узлов, дальность превысит 200 миль и т.д.Опытный X-76 будет беспилотным. Он получит систему управления с автопилотом и дистанционным контролем. Такие приборы позволят выполнять несложные полётные задания, необходимые для демонстрации лётно-технических характеристик. Установка более сложного оборудования, в т.ч. для решения практических задач, пока выглядит нецелесообразной.Гипотетические пилотируемые конвертопланы SPRINTОт опытного изделия SPRINT требуется грузоподъёмность не менее 1 тыс. фунтов. Вероятно, на стадии испытаний изделие X-76 будет возить балласт. Впрочем, в дальнейшем возможны испытания с имитацией боевой нагрузки и её «применением».Планы на будущееСогласно последним новостям, проект конвертоплана X-76 от компании Bell Textron прошёл стадию разработки, и теперь начинается строительство опытного образца. На этот процесс собираются потратить около полутора лет. К концу 2027 г. изделие выйдет на наземные испытания, а в начале 2028-го состоится первый полёт.В ходе лётных испытаний опытный X-76 должен будет показать работоспособность основных технических решений, использованных в его конструкции. Также предстоит подтвердить расчётные лётные, технические и эксплуатационные характеристики. Только после этого, возможно, начнутся эксперименты с решением практических задач, интересующих Командование спецопераций или иные структуры.Основные нововведения проекта X-76 затрагивают конструкцию силовой установки. Предлагается нестандартный набор двигателей с необычными режимами работы. Также важное место в проекте занимают складывающиеся воздушные винты. Всё это существенно усложняет конструкцию конвертоплана в целом, однако должно дать прирост ключевых характеристик.Предполагается, что нынешний экспериментальный проект покажет потенциал таких идей. При получении положительных результатов, их можно будет использовать в новых проектах. Уже планируется создание аналогичных конвертопланов в пилотируемой и беспилотной конфигурации, с разными параметрами массы и нагрузки, с отличающимися функциями и т.д.В целом, программа SPRINT имеет большой потенциал. В средней и отдалённой перспективе она может существенно повлиять на развитие авиационной техники вооружённых сил США, как Командования спецопераций, так и других структур. Однако пока речь идёт только о теоретических возможностях. Программа SPRINT ещё не дошла до полноценных испытаний, и опытная техника ещё не демонстрировала свои реальные возможности. Все выводы можно будет сделать не ранее 2028 г., когда X-76 впервые поднимется в воздух.