Летом 1942 года колхозный плотник Иван Тимофеевич Говенко был избран старостой оккупированного немцами села Красная Михайловка. Это назначение труженик, проводивший на фронт четырех сыновей, принял по указанию действовавшего в селе подпольного комитета под руководством политрука Красной Армии Виктора Войтенко. На протяжении полугода патриотическая группа, костяк которой составляли укрывавшиеся в домах жителей красноармейцы и сельская молодежь, боролись с оккупантами: уничтожали доносы на жителей, прятали от немцев колхозное имущество, выхаживали раненых, помогали военнопленным, расклеивали агитационные листовки.

В первых числах января 1943 года подпольщики получили информацию об аресте 70 партийных и советских активистов и начали планировать операцию по их освобождению. В первую очередь готовилось нападение на сельский полицейский участок, чтобы с захваченным оружием двинуться в райцентр, где содержались арестованные. Реализации плана помешало предательство – оккупационной администрации донесли о связи Говенко со сбежавшим военнопленным, убившим четырех полицаев.5 января для расправы над подпольщиками в село прибыл начальник полиции Яшалтинского улуса А. Г. Миллер, бывший уголовник – уроженец располагавшегося неподалеку немецкого села Шенфельд. Пытаясь получить имена подпольщиков, Миллер лично пытал Ивана Тимофеевича: выколол ему глаза, отрубил кисти рук. Восьмиклассницу Груню Говенко повесили на дереве, росшем напротив школы, в которой она училась. Затем Миллер со своим заместителем прошлись по домам Говенко, проживавших в селе – из табельного оружия убили прятавшихся детей (младшему исполнилось 2 года). После этого полицаи расстреляли выстроенных у стены взрослых.Из четырех сыновей Ивана Тимофеевича, ушедших на фронт, вернулся только один – Илья. Он был единственным членом огромной семьи, пережившим войну. Вот такая трагедия случалась с одной семьей в маленьком степном селе. Истребление фашистами семьи Говенко описано в книге Алексея Гучиновича Балакаева «В степи орлиной». В 1967 году в селе Красномихайловское установлен монумент (скульптор – Никита Амолданович Санджиев), который изображает Ивана Тимофеевича в окружении детей. Над головой он держит полыхающий факел…