Тем временем войска Лжедмитрия II, разбив братьев Шуйского и других воевод, остававшихся еще верными царю, вскоре осадили столицу. К августу 1608 года положение осажденных было уже невыносимым, нужно было срочно что-то предпринять. Но как можно было победить 80-тысячную армию самозванца, стоявшую под Москвой? Переговоры со шведамиСвою армию выводить за городские стены царь не решался, так как боялся предательства, а с поражением он мог потерять всё. И тут царю в голову пришла более оригинальная идея: послать в Выборг, к шведам, своего племянника Михаила, чтобы тот просил у шведов военной помощи. Этим Шуйский убивал сразу двух зайцев: во-первых, избавлялся от возможного претендента на трон, а во-вторых, в случае успеха Михаил приведет с собой немалое иностранное войско, которое и должно разбить армию самозванца. Скопин-Шуйский в представлении художника XXI века Миссия, возложенная на 22-летнего князя, была не из легких. Немалую опасность представляло уже с горсткой людей отправляться из Москвы в Выборг, так как все основные дороги контролировались сильными отрядами тушинцев. Далее, любой ценой прибыв в Выборг, Скопин-Шуйский обязан был проявить все свое искусство дипломата и договориться со шведами о предоставлении в его распоряжение шведского войска. Потом с этим войском Скопин должен был разгромить орды самозванца и освободить столицу. Поэтому, когда князь со своими людьми покидал Москву, никто всерьез не надеялся, что он вернется.

10 августа 1608 года Скопин покинул Москву. Так как все дороги контролировались тушинцами, то Михаил со своими людьми, которых было не более 200 человек, шел по труднопроходимым лесам. Так было не только безопасней, но и надежней, ведь сам факт похода удалось сохранить в тайне от тушинцев. Прибыв менее чем через месяц в Новгород, Скопин сразу послал посольство в Выборг договариваться со шведами. Зная, в каком ужасном положении находится Московское государство, шведы решили как можно дольше тянуть время, добиваясь для себя более выгодных условий. За помощь 5-тысячного отряда они запросили не только крупную сумму денег, но и потребовали уступить им Корелу с уездом. Не имея возможности больше медлить, Скопин вынужден был согласиться на эти условия. В это время тушинцы наконец узнали о переговорах со шведами и выслали на Новгород 5-тысячный отряд Кернозицкого. Узнав об этом, Скопин не стал дожидаться шведов, а начал собирать армию из русских добровольцев, готовясь дать отпор самостоятельно. Но до сражения дело не дошло: поверив сообщениям местных крестьян, что в Новгород идет огромное войско, Кернозицкий 11 января 1609 года отступил назад.28 февраля договор со шведами был подписан. Лишь спустя месяц русскую границу перешли 5 000 наемников во главе с 27-летним генералом Понтусом Якобом Делагарди. Нельзя было больше терять ни дня, многие города уже присягнули Лжедмитрию, по всей стране поднимались крестьянские восстания против самозванца, которого называли теперь не иначе как тушинским вором. Наконец, в любой момент могла пасть Москва, находящаяся в осаде уже почти год. Встреча Скопина-Шуйского и Делагарди Заключенный в Выборге договор был крайне выгоден для шведского короля. Он не только получал немалое денежное вознаграждение и Корельскую крепость, но и в случае падения Шуйского надеялся претендовать на русский трон, а если этому помешают поляки, то надеялся захватить весь русский Север с Новгородом и Псковом. Иными словами, шведский король собирался завоевать русские земли за русские же деньги. Вот с такими союзниками предстояло воевать Скопину-Шуйскому.Начало похода25 апреля русско-шведским авангардом был разбит Кернозицкий. 5 мая основные силы союзников покинули Новгород и двинулись в поход. Русских в войске Скопина пока что было не более 5 000, да и то в основном это были вчерашние крестьяне, которых еще предстояло обучить. Однако теперь поток добровольцев к Скопину резко возрос.Начало освободительного похода не на шутку встревожило главнокомандующего войсками Лжедмитрия II гетмана Романа Рожинского, поэтому он выслал навстречу Скопину новую армию под командованием Зборовского. Сражение с ним произошло 17 июня у Торжка. Потерпев поражение, Зборовский отступил к Твери, куда к нему подошли подкрепления и остатки разбитого отряда Кернозицкого. Предстояла новая битва. Понимая, что в случае промедления к полякам придут еще большие подкрепления, Скопин решил сразу идти на Тверь.11 июля под Тверью началась новая битва. Польская тяжелая кавалерия, состоявшая из крылатых гусар, атаковала войска Скопина и Делагарди. Левый фланг Скопина, сформированный из немецкой и французской кавалерии, не выдержал стремительной атаки и отступил. Однако центр и правый фланг (из шведской и русской пехоты) оказали достойное сопротивление противнику. Несмотря на то, что шел сильный дождь, при котором пехотинцы не могли использовать огнестрельное оружие, все атаки польской кавалерии были отбиты, и к вечеру она вынуждена была вернуться на исходные позиции. Но результат битвы не был очевидным. Через день, 13 июля, Скопин приказал всеми силами атаковать поляков. Стремительная атака всеми силами вскоре дала результат: противник был разбит и в панике бежал за крепостные стены Твери. Оставаться там долго они не могли и вскоре бежали в Тушино.После этой победы перед Скопиным возникла новая проблема. Наемники, рассчитывавшие на легкую прогулку в России, были недовольны тем, что им приходится участвовать в тяжелых битвах. Повод для бунта нашелся быстро, ведь они уже больше месяца не получали жалованье. Не слушая своего командира Делагарди, умолявшего их остаться, наемники самовольно покинули армию Скопина и направились в Новгород. Делагарди был вынужден бежать за ними, чтобы вернуть обратно. Со Скопиным осталось только около 1 000 шведов во главе с Христиерном Зомме, который сразу принялся обучать русских ополченцев.С этого момента наемники перестали играть решающую роль в походе. Теперь все надежды Скопин возлагал на русских ополченцев. Понимая, что с оставшимися у него 4–5 тысячами солдат идти освобождать Москву – самоубийство, князь остановился в небольшом городке Калязине, который на короткое время превратился в крупный политический центр.Здесь Скопин продолжил собирать армию, во все окрестные города и села высылались гонцы с просьбой о помощи. Из далекого Смоленска прибыло 3 000 профессиональных воинов. Поступала помощь и деньгами. Готовилась главная схватка, которая должна была решить исход войны.Калязинская битваК середине августа в войске Скопина было уже около 15 000 человек. Гетман Сапега в это время уже почти год осаждал Троице-Сергиев монастырь. Узнав, что его противник стоит совсем недалеко, он двинулся навстречу Скопину. Сражение произошло 18 августа неподалеку от Калязина. Переправившись через реку Жабню, сапежинцы сразу атаковали русские полки. Те вскоре попятились назад, а потом и побежали к болотистому берегу Жабни. Достигнув болота, как и задумывал Скопин, русские повернули влево и вправо. Напиравшая сзади тяжелая польская кавалерия не успела остановиться и угодила прямиком в болото. Началась давка, а русские тем временем ударили с двух сторон и заставили полуразбитую кавалерию отступить. Но до полной победы было еще далеко. Зная, что в открытом поле русские пехотинцы не смогут противостоять польским гусарам, Скопин отвел свои войска в укрепленный лагерь и приготовился к его обороне. Вражеская атака не заставила себя долго ждать. Сапежинцы на протяжении семи часов беспрерывно бросались на штурм лагеря, но взять его никак не могли. Уже под вечер, видя, что поляки устали от многочасового боя, Скопин приказал атаковать всеми силами. Сапежинцы попятились назад, а потом и обратились в бегство. Русские их преследовали, нанося большой урон. Победа была полной. Скопа, попирающая польско-литовские знамёна – памятник Скопину-Шуйскому в Калязине (2009) После своего воцарения Романовы, и прежде всего Филарет, сделали все, чтобы стереть из памяти Калязинскую победу. Такой статус у «забытой» Калязинской битвы до сих пор, так как не было сделано ничего для ее увековечивания. Но тем не менее значение ее было велико. Именно после этой битвы началось широкое народное сопротивление интервентам, кульминацией которого стало ополчение Пожарского.Также эта победа смогла вселить надежду в защитников Москвы и Троицкого монастыря. Победи в Калязинской битве Сапега – и Троицкий монастырь, в котором оставалось менее 200 защитников, пал бы, а значит – Рожинскому удалось бы полностью окружить Москву и вскоре взять ее, так как голодающей столице надеяться было бы уже не на что... Продолжение следует…