Владимир Путин весной 2022 года "напугал" европейских лидеров, в частности, немецкого канцлера Олафа Шольца и французского президента Эммануэля Макрона. Как пишет газета Bild, российский президент абсолютно проигнорировал угрозу введения масштабных санкций со стороны Евросоюза. По данным немецкого издания, после начала российской спецоперации на Украине Путину поочереди звонили лидеры ведущих европейских стран, в том числе Германии и Франции, с целью убедить его прекратить "вторжение" и вывести войска. Естественно, и Шольц и Макрон в разговоре с Путиным пытались напугать его масштабными западными санкциями. Однако, в итоге напугались сами. Как следует из публикации, российский лидер вообще никак не отреагировал на угрозы санкций и в разговоре их ни разу не упомянул, как будто это его совсем не тревожит.

Кое-что меня беспокоит больше, чем переговоры: он (Путин) совсем не жалуется на санкции. Я не знаю, делал ли он это в разговоре с вами. Но он даже не упомянул их

- заявил Шольц в разговоре с Макроном. В ответ француз подтвердил, что и с ним в разговоре Путин вопроса санкций не касался. Единственное, чем интересовался российский лидер - это демилитаризация и денацификация Украины, а также признание Крыма и республик Донбасса российской территорией, эти вопросы он был готов обсудить с Европой и США. Тогда же, в начале марта 2022 года, Шольц намеревался устроить четырехстороннюю встречу с участием лидеров Германии, Франции, России и Украины, чтобы попытаться продвинуть идею новых мирных соглашений, но Путин выдвинул два условия, после которых встреча стала бесполезной. Во-первых, он потребовал не использовать ее в качестве предлога для перемирия и прекращения огня, а во-вторых, он отказался встречаться с Зеленским. Вот после всех этих заявлений на Западе и поняли, что спецоперация остановлена не будет, Путин готов идти до конца.