Покупка 8 истребителей F-16C/D для военно-воздушных сил страны встретила поддержку законодательного органа Болгарии. Стоимость контракта оценивается в 1,3 млрд долларов. Национальное собрание Болгарии проголосовало за покупку американских истребителей большинством в 162 голоса при 49 проголосовавших против и 11 воздержавшихся от голосования. В соответствии с условиями контракта, первую партию самолетов София должна получить в 2025 году, вторую партию – в 2027 году. Об этом сообщается в обнародованном заявлении главы министерства обороны страны Димитра Стоянова.В первой сделке по истребителям F-16 от 2019 года, как отметил Стоянов, не хватало вооружения, включая ракеты класса «воздух-воздух». По второму контракту Болгария рассчитывает также на приобретение запасных двигателей, радиолокационных станций, дополнительного вооружения. Министр обороны Болгарии Стоянов подчеркнул, что уже после 2023 года болгарская авиация не сможет защищать воздушное пространство страны, так как устаревшие истребители МиГ-29 советского производства убирают из эксплуатации в связи с истечением срока службы. Стоянов также подчеркнул, что первых восьми истребителей F-16 Block 70 явно недостаточно для решения задач по защите воздушного пространства Болгарии. Поэтому военное ведомство собирается арендовать самолеты у четырех стран до того момента, как не будут введены в строй американские истребители. Речь идет о возможной аренде самолетов у США, Франции, Швеции или Израиля. В настоящее время Военно-воздушные силы Болгарии включают в свой состав 12 истребителей МиГ-29, 4 учебных истребителя МиГ-29УБ, 14 штурмовиков Су-25 и Су-25УБК. Собственно, это и есть весь боевой потенциал ВВС Болгарии, за исключением транспортных самолетов и вертолетов. Естественно, что говорить о какой-либо серьезной роли ВВС в защите страны при таком количестве самолетов не приходится.