Один из макетов перспективной ракеты от Castelion Corp.Пентагон вновь планирует расширить боекомплект реактивных систем залпового огня M270 MLRS и M142 HIMARS. В качестве дополнения к существующим и перспективным боеприпасам сейчас разрабатывается ракета Blackbeard GL. Это будет относительно простой и дешёвый гиперзвуковой боеприпас, способный атаковать наземные цели на удалении в сотни километров.



Планы и работыИдея создания новой ракеты с повышенными характеристиками для MLRS и HIMARS появилась и оформилась не позднее 2022-23 гг. Вскоре Пентагон выбрал подрядчика и выдал заказ на проведение необходимых работ. Выполнить проект планировали в минимальное время. В связи с этим надзор за ним поручили Управлению быстрых возможностей и критических технологий (RCCTO).Разработчиком нового проекта выбрали компанию Castelion Corporation из Калифорнии. Она была основана в 2022 г. несколькими бывшими сотрудниками ракетно-космической компании SpaceX, которые хотели разрабатывать простое, но эффективное ракетное вооружение. Вскоре после начала деятельности «Кастелион» предложила свои услуги Пентагону.В 2023 г. сухопутные войска заказали компании Castelion разработку новой ракеты для РСЗО под рабочим обозначением Blackbeard Ground Launched («Чёрная борода, наземный запуск»). В 2024 финансовом году на этот проект выделили 118,7 млн долларов.Опытная ракета для проекта Blackbeard GLВ начале 2025 г. компания отчиталась о последних успехах. Она сообщала, что ей удалось привлечь частные инвестиции объёмом ок. 100 млн долл. Кроме того, в ближайшем будущем ей предстояло освоить ещё несколько десятков миллионов от военного ведомства. При этом подробности таких контрактов не уточнялись.В настоящее время Пентагон и Конгресс США работают над проектом военного бюджета на 2026 финансовый год. Согласно опубликованным данным, в следующем году работы по проекту Blackbeard GL продолжатся. На них хотят потратить 25 млн долл.Запрошенные деньги пойдут на продолжение развития проекта и подготовку очередных испытательных пусков. По всей видимости, в 2025-26 гг. ракета «Чёрная борода» не дойдет до следующего этапа тестирования, по итогам которых сможет поступить на вооружение. Запуск серийного производства тоже пока не планируется.Таким образом, разработка новой ракеты продолжается больше года и потребует ещё столько же времени. Переход на следующие этапы следует ожидать не ранее начала 2027 финансового года, т.е. осени 2026-го календарного. При этом нельзя исключать, что сложность проекта и другие факторы сдвинут эти сроки вправо.Опытные ракетыКомпания Castelion начала разработку проекта Blackbeard GL в конце 2023 г. Работы были организованы таким образом, что первые результаты удалось представить всего через несколько месяцев после старта проекта. При этом окончательные итоги проекта пока не предопределены.РСЗО M142 и транспортно-пусковые контейнеры с ракетамиК весне 2024 г. компания разработала первый вариант перспективной ракеты. 9 марта состоялся первый испытательный пуск такого изделия. В дальнейшем создали несколько других вариантов такого боеприпаса и тоже провели тестовые запуски. В ходе таких мероприятий собирались данные для анализа и сравнения.По итогам проведенных пусков компания-разработчик публиковала различные данные и фотографии. Однако наиболее интересная и ценная информация пока не раскрывалась. Кроме того, не уточняются пути дальнейшего развития «Черной бороды». Во всех случаях «Кастелион» обходилась общими словами об успешных тестах и получении желаемой информации.Впрочем, компания раскрыла часть своих планов. В 2025 и 2026 гг. она собирается разрабатывать и испытывать новые итерации ракеты. Появление полноценного проекта Blackbeard GL, соответствующего всем требованиям заказчика, запланировано на 2027 г.Цели и решенияЦелью проекта Blackbeard GL является создание новой ракеты «земля-земля», совместимой с системами залпового огня M270 и M142. Для повышения боевых качеств требуется обеспечить гиперзвуковую скорость полёта. При этом необходимо упростить и удешевить боеприпас, чтобы его выпуск и применение были экономически целесообразными.По имеющимся данным, компания Castelion предложила одноступенчатую твердотопливную ракету с баллистической траекторией полёта. Она обещает, что Blackbeard GL по совокупности характеристик достигнет 80% потенциала перспективной ракеты PrSM Increment 4, разрабатываемой в настоящее время.Старт серийной ракеты GMLRSТочный облик «Чёрной бороды» пока неизвестен. Компания-разработчик показывала опытные ракеты, но не сообщала, насколько похожими на них будет полноценный боеприпас. Возможно, пока речь шла только о демонстрации и отработке технологий, на основе которых будет разрабатываться боевая ракета.Опытные изделия Blackbeard GL имели традиционный для ракет облик с удлинённым корпусом и хвостовыми аэродинамическими рулями. При этом они отличались друг от друга теми или иными деталями. Некоторые из прототипов были похожи на ступени зенитных ракет серии Standard Missile. Какие из этих черт сохранятся на следующих этапах проекта, неизвестно.Ракета Blackbeard GL будет гиперзвуковой. Это означает, что максимальная скорость полёта превысит 5 М. Однако компания-разработчик не раскрывает планируемый профиль полёта, а также не сообщает, на каком этапе будет достигаться гиперзвуковая скорость. Нельзя исключать, что максимальный разгон будет осуществляться только на нисходящей части траектории.Дальность полёта тоже остается неизвестной. Вероятно, по этому параметру ракета будет превосходить ракеты серий GMLRS и ATACMS, но уступать более новым PrSM. Так или иначе, «Чёрная борода» будет лететь на сотни километров.Испытания ракеты PrSM Incr. 1Новый боеприпас будет совместим с существующими пусковыми установками. Для него создадут унифицированный транспортно-пусковой контейнер стандартных размеров. В контейнере удастся поместить не менее 2-3 трубчатых направляющих с ракетами.Новые возможностиЦелью проекта Blackbeard GL является создание новой ракеты для систем залпового огня M270 и M142. Этот боеприпас должен будет дополнить существующие и расширить боевые возможности РСЗО, а также оптимизировать процесс выполнения боевых задач. Нетрудно понять, как его появление скажется на потенциале американской реактивной артиллерии.На данный момент в боекомплект РСЗО MLRS и HIMARS входят боеприпасы трёх семейств. Так, для атаки целей на дальностях ок. 90 км применяются корректируемые реактивные снаряды серии GMLRS. Кроме того, на вооружении сохраняются старые оперативно-тактические ракеты ATACMS. Наиболее совершенные изделия этого семейства имеют дальность стрельбы до 300 км.Недавно на вооружение начала поступать новая оперативно-тактическая ракета PrSM Increment 1. Она предназначена для атаки целей на дальностях до 500 км. ТПК стандартных размеров вмещает две ракеты. На базе этой ракеты создается противокорабельная PrSM Incr. 2 или LBASM. Она получит полноценную головку самонаведения и сможет лететь на 1000 км. Следующий проект Increment 3 будет предусматривать совершенствование бортовой электроники, внедрение новых боевых частей и т.д.Предполагаемый облик будущей ракеты PrSM Incr. 4Ракета PrSM Incr. 4, вероятно, будет показывать основные характеристики на уровне предшественников. При этом она получит воздушно-реактивный двигатель и, возможно, будет гиперзвуковой. Также ведется предварительная проработка пятой модификации PrSM, но Пентагон ещё не определился со своими пожеланиями.Новая ракета Blackbeard GL будет отдаленно похожа на PrSM Incr. 1/2/3. При этом она должна отличаться увеличенной скоростью и, скорее всего, уменьшенной дальностью. Также это изделие будет проще с точки зрения конструкции и дешевле.Таким образом, в будущем американские РСЗО будут использовать три семейства боеприпасов с разными характеристиками. Новая ракета Blackbeard GL, по всей видимости, займет нишу нынешних ATACMS и даже расширит её в сторону увеличения дальности пуска. В свою очередь, семейство ракет PrSM будет использоваться при решении более сложных задач, требующих дальности до 500 км или более.Ближайшая перспективаСудя по сообщениям последнего времени, компания Castelion Corp. активно занимается разработкой новой ракеты и планирует завершить её через несколько лет. К концу десятилетия изделие Blackbeard GL сможет дойти до серии, поступить на вооружение сухопутных войск США и улучшить возможности их ракетных комплексов.Однако такие планы пока вызывают вопросы и сомнения. Перед проектом поставлены достаточно сложные задачи, и даётся ограниченное время. Кроме того, заказчик стремится сэкономить и ограничивает бюджеты на разработку. Удастся ли в таких условиях создать желаемое изделие, неясно.