Сорок лет назад после продолжительной болезни, так и не покинув руководящего поста ЦК КПСС и председателя Президиума Верховного Совета СССР, из жизни ушел Леонид Ильич Брежнев. На тот момент ему было 75 лет.Любитель наград и лобызаний, герой множества анекдотов, он остался в памяти советских граждан как создатель эпохи застоя, которую кто-то вспоминает как лучшее время существования соцлагеря, другие с негодованием напоминают о начавшемся именно тогда развале плановой экономики, тотальном дефиците и прозябании советских граждан.Не только у представителей старшего поколения, заставших период правления Леонида Ильича Брежнева, но и у многих историков отношение к этой политической фигуре неоднозначное.Начать можно с того, что смена власти в Советском Союзе, когда в октябре 1964 года Леонид Брежнев заменил на всех руководящих постах Никиту Хрущева, произошла в результате очевидного переворота, но совершенно бескровно и без каких-либо революционных волнений. Более того, новый глава государства дал совершенно спокойно своему предшественнику дожить положенный век на пенсии.Но так ли уж добродушен и порядочен был «дорогой Леонид Ильич» в эпоху своего правления крупнейшей мировой державой? Достаточно вспомнить ввод советских войск в Афганистан в 1979 году по приказу генерального секретаря ЦК КПСС. Эта война продлилась почти десять лет вплоть до вывода советских войск в феврале 1989 года и унесла десятки тысяч жизней. С другой стороны, это был не столько конфликт между правительственными войсками Афганистана и вооруженными формированиями афганских моджахедов, сколько противостояние двух сверхдержав — СССР и США вместе с НАТО.К слову, и со смещением Хрущева не все так однозначно и мирно. По утверждению члена Политбюро ЦК КПСС, первого секретаря ЦК Компартии Украины П. Е. Шелеста, Леонид Брежнев предлагал председателю КГБ СССР В. Е. Семичастному в период подготовки октябрьского пленума ЦК КПСС 1964 года физически избавиться от Н. С. Хрущёва. Предполагалось устранить Хрущева путем организации аварии самолета, автомобильной катастрофы, отравления или ареста. Неизвестно, насколько эта информация правдива, но, как показала история, все обошлось без физического устранения главы государства.Несмотря на то, что противостояние стран Варшавского договора и НАТО, Советского Союза и Соединенных Штатов, холодная война и гонка вооружений достигли апогея в период правления Брежнева, именно он начал в 70-е годы так называемый процесс разрядки международной напряженности.В 1972 году состоялся первый за всю историю советско-американских отношений официальный визит президента США в Москву, в ходе которого Леонид Брежнев и Ричард Никсон подписали Договор между СССР и США об ограничении систем противоракетной обороны (Договор по ПРО). В следующем году Брежнев совершил ответный визит в США, провёл в Вашингтоне переговоры с Никсоном, по итогам которых было подписано соглашение о предотвращении ядерной войны, неприменении ядерного оружия, Договор о сокращении стратегических вооружений.За укрепление мира между народами Брежнев получил Ленинскую премию и одновременно внеочередное звание генерала армии.1 августа 1975 года было заключено Хельсинкское соглашение, которое подтвердило нерушимость границ европейских стран. Дело в том, что ФРГ не признавало ни ГДР, ни аннексию Калининграда и Клайпеды СССР, ни новых границ Польши. Брежнев заявлял, что капиталистические страны перешли от идеологии «сдерживания коммунизма», предложенной Гарри Трумэном, к идее «конвергенции двух систем» и «мирного сосуществования». Сейчас принято упрекать тогдашнее советское руководство за огромные финансовые вливания, заведомо безвозвратные, в поддержку экономик развивающих стран Латинской Америки, Африки, Азии и Ближнего Востока. Но ведь именно благодаря этим инвестициям сегодня эти страны как минимум не встают на сторону постколониального Запада, поставившего целью уничтожить Россию.Кстати, в 1961 году Брежнев вместе с супругой посетил по приглашению премьер-министра Индиры Ганди Индию, где не только проводил переговоры, но и прокатился на слоне. В середине ноября 1963-го Брежнев с супругой побывал с официальным визитом в Иране. Здесь советский лидер проявил себя как искусный политик, добившись от Тегерана отказа от размещения иностранных военных баз в обмен на участие СССР в строительстве важных для страны энергетических объектов.Начало брежневского руководства выпало на восьмую пятилетку (1966—1970 годы), по итогам реализации которой благосостояние советских граждан значительно улучшилось. Большинство семей получило возможность приобрести холодильники, телевизоры, стиральные машины, радиоприёмники. Во многом это связано с реализацией экономической реформы Косыгина. Пятилетка стала самой успешной в советской истории и получила название «золотой». В 1967 году страна перешла на пятидневную рабочую неделю.В период правления Брежнева был построен космодром Байконур, газопроводы «Союз» и «Уренгой — Помары — Ужгород». В 1980 году СССР провел Олимпийские игры. Во времена Брежнева было развернуто масштабное жилищное строительство, благодаря которому миллионы советских семей перебрались из бараков и коммуналок в благоустроенные квартиры многоэтажек.В общей сложности, Леонид Брежнев правил крупнейшим в мире государством 18 лет. После его смерти некогда могущественный Союз Советских Социалистических Республик медленно и неотвратимо стал погружаться в хаос и чуть мене чем через десять лет прекратил свое существование, распавшись на отдельные государства, многие из которых к сегодняшнему времени по сути стали враждебными друг другу.