Осенью и зимой 68 года по эллинистической провинции Ахайя стремительно распространился слух: Нерон, бежавший из Рима, вовсе не покончил с собой, а нашёл убежище в Греции. Отсюда он якобы планировал вернуться в Рим, свергнуть своих врагов и вернуть себе трон.Этот регион Греции, где император неожиданно объявился живым, был тем самым, который с восторгом принимал Нерона во время Панэллинских игр 66–67 годов. Он провёл среди местных жителей немало времени, и те были польщены оказанной им честью, хотя лишь немногие имели возможность лично общаться с императором.


По мнению некоторых современных историков, именно это «игровое» пребывание Нерона в Греции, где он был скорее артистом и ценителем искусства, чем правителем, могло породить среди местного населения надежды на его возвращение. Возможно, некоторые подданные мечтали о том, что центр имперской власти будет находиться не только в Риме, но и на востоке обширной Римской империи. Это желание будет реализовано гораздо позже Константином I, основавшим Константинополь в 330 году.Во времена Нерона предсказания некоторых астрологов лишь подогревали эти надежды на перераспределение власти. Сам Нерон не скрывал своего пристрастия к Востоку, и ему даже приписывали желание поселиться в Египте.Поэтому неудивительно, что, когда псевдо Нерон объявился в Ахайе в 68 году, он быстро нашёл поддержку. Его приверженцы снабжали его оружием и деньгами. В регионе, где оставалось немало «неронистов», искусный самозванец действительно мог рассчитывать на успех в своей авантюре. В то время внешность императора была известна народу лишь по профилям на монетах и статуям в общественных местах.Амбициозный, но неосторожныйЛже-Нерон вербовал дезертиров и формировал собственную армию. Ему нужно было найти достаточно сторонников, чтобы однажды выступить на Рим. Собрав войско, он сел на корабль и отправился к месту назначения, которое доподлинно неизвестно. Возможно, он направился на Делос, где местный храм Аполлона привлекал множество паломников. Это место могло быть очень кстати для самозванца, ведь на Востоке Нерона нередко ассоциировали с солнечным божеством. Но это лишь предположение.Как бы то ни было, если верить Тациту, корабль попал в сильный шторм и был вынужден бросить якорь у Китноса, небольшого острова на Кикладах. Впрочем, Китнос тоже был не таким уж невинным местом: на этот остров ссылали неугодных Риму лиц.Оказавшись на Китносе, лже-Нерон и его верные сторонники начали заниматься пиратством, оправдывая свои действия необходимостью собрать средства для похода на Рим. Они грабили торговые суда, освобождали гребцов из цепей и вооружали их, брали в свою армию рабов с захваченных кораблей. Не задавая лишних вопросов, эти несчастные люди были готовы служить тому, кто даровал им свободу.Деятельность самозванца носила локальный характер до тех пор, пока его путь не пересекся с путём центуриона Сизенны, приближённого будущего императора Веспасиана. Нерон увидел в этой встрече шанс заручиться поддержкой римских легионеров и попытался привлечь Сизенну и его солдат на свою сторону. Из мятежника и главаря пиратов он уже видел себя во главе восточных легионов. Но Сизенна отверг предложение о сотрудничестве, бежал и поведал о своей встрече с самозванцем.Конец приключений первого лже-НеронаВесть о возвращении Нерона в конце концов достигла Рима, где правил Гальба. Старый военачальник, свергнувший настоящего Нерона и занявший его место, был встревожен событиями, происходящими на Кикладах. Чтобы положить конец смуте, Гальба отправил в Грецию своего эмиссара, Кальпурния Аспрената. После короткой стычки Кальпурний убил псевдо Нерона, а его голову провёз по провинциям Галатия и Памфилия (в Малой Азии), на управление которыми тот претендовал. Современная гипотетическая реконструкция внешности Нерона Чтобы гарантировать успех своей миссии, Кальпурний Аспренат ещё до высадки на Китнос отправил вперёд два корабля, чтобы те разбили флот самозванца. Оставив себе голову лже-Нерона, он отправил его тело в Рим. Тот факт, что Кальпурний прибег к военной силе и счёл необходимым предъявить доказательства смерти самозванца в Риме и провинциях, свидетельствует о том, что к этой авантюре в Риме отнеслись со всей серьёзностью.Кто же был этим псевдо Нероном с Китноса? Тацит, описывая эту историю, выдвигает две версии о личности самозванца: то ли это был беглый раб из Причерноморья, то ли вольноотпущенник из Италии. Его настоящее имя история не сохранила, и мы, скорее всего, никогда его не узнаем.Этот первый авантюрист, хоть и не добился успеха в захвате власти, вдохновил последователей, которые, впрочем, оказались не удачливее его.Спустя двадцать лет после гибели Нерона, во время правления Домициана, появляется новый лже-Нерон. Тацит в своих «Анналах» рассказывает, как этот самозванец объявился, разумеется, на Востоке, у парфян!Римляне и парфяне на протяжении всей Античности были непримиримыми врагами. Неудивительно, что самозванец, стремящийся к власти в Риме, решил попытать счастья у врагов империи. Ему удалось обрести определенное влияние при парфянском дворе и даже спровоцировать конфликт между Парфией и Римом. Однако война так и не разгорелась – обман был раскрыт, и лже-Нерон поплатился жизнью за свою дерзость. Его настоящее имя, как и в случае с самозванцем с Китноса, осталось неизвестным.Римские хроники, повествующие о Нероне и его двойниках, полны неточностей и намеренных искажений. Поэтому личность самого Нерона, как и личности и мотивы его лже-версий, остаются во многом загадкой. Как мы увидим далее, христианские авторы лишь добавили тумана в эту историю.Отон: официальный лже-НеронПериод после смерти Нерона, известный как «Год четырёх императоров», продолжался с июня 68 года до середины января 69 года. Именно в это время, когда Римом правил Гальба, и появился первый лже-Нерон – тот самый, с Китноса.Несмотря на все свои прегрешения, Нерон пользовался популярностью у значительной части римского населения. Именно этим можно объяснить то недоверие, с которым Гальба отнесся к самозванцу с Китноса.Гальба, происходивший из знатного и древнего рода из Кампании, к тому времени был уже в преклонных годах. Он сделал блестящую карьеру, снискав себе славу опытного дипломата и военачальника. Однако с приходом к власти Нерона Гальба был вынужден уйти в отставку. В 61 году Нерон, неожиданно изменив свое отношение к Гальбе, назначил его наместником Тарраконской Испании. Но в 68 году Нерон снова передумал и решил казнить Гальбу. Узнав об этом, Гальба двинулся на Рим со своими легионами.Тем временем Сенат объявил Нерона врагом народа, и тот, чтобы избежать казни, покончил с собой. Гальба воспользовался смертью последнего представителя династии Юлиев-Клавдиев, чтобы захватить власть в Риме.Однако любовь Гальбы к роскоши и его жадность быстро сделали его непопулярным в народе. Аристократия и простой люд были им недовольны. В конце концов пороки Гальбы стоили ему жизни. Расквартированные в Германии легионы провозгласили императором своего полководца Вителлия. А третий претендент на престол Отон приказал убить Гальбу и поспешил занять его место, пока Вителлий не успел добраться до Рима. Примечательно, что Отон основывал свою легитимность на том, что отождествлял себя с Нероном, называя себя Отоном-Нероном. По-видимому, он стремился таким образом сыграть на популярности Нерона и заручиться поддержкой его сторонников.Соратник в кутежах, соперник в любвиМарк Сальвий Отон, происходивший из знатного этрусского рода, был одним из тех, кто хорошо знал Нерона. Он долгое время был близок к императору и, конечно же, не преминул воспользоваться этим после его смерти. Отон был на пять лет старше Нерона. Когда власть Агриппины над сыном ослабла, Отон сблизился с молодым императором, который все больше предавался развлечениям и кутежам.По слухам, у Отона была связь с вольноотпущенницей, которая была уже немолода, но пользовалась расположением Нерона. Очевидно, Отон видел в этом хороший способ войти в ближайшее окружение императора. Вскоре Нерон и Отон стали неразлучны. Если верить современникам (хотя, возможно, это всего лишь сплетни), их дружба переросла в любовную страсть, причем оба они были еще и любовниками Поппеи! Настоящий любовный треугольник! Еще одна современная гипотетическая реконструкция внешности Нерона Как бы то ни было, но именно Нерон настоял на том, чтобы Отон женился на Поппее. Сам он в то время был женат на Октавии и не хотел, чтобы Поппея досталась кому-то другому. Когда же Нерону показалось, что Отон слишком серьезно воспринимает свою роль мужа, он решил удалить его от себя и назначил наместником Лузитании. Отон провел вдали от Рима десять лет и за это время успел остепениться. Отон и тень НеронаВзойдя на престол, Отон счел мудрым вернуть на государственные должности сторонников Нерона, отстраненных при Гальбе. Некоторые современники утверждали, что, получив официальное признание Сената, Отон блаженствовал, слыша, как льстивая толпа приветствует его, как Нерона, и не только не препятствовал этому, но и поощрял подобные настроения. Фактически он словно пытался примерить на себя личность своего бывшего друга.В своей корреспонденции, адресованной высокопоставленным чиновникам провинций, он подписывался как «Отон-Нерон». Он приказывал восстанавливать разрушенные статуи Нерона и возвращать их на пьедесталы, не заботясь о собственных изображениях, лишь ненавязчиво добавляя свое имя к восстановленным монументам. Он также возобновил строительство «Золотого дома», столь дорогого сердцу Нерона.Не претендуя на то, чтобы быть Нероном в прямом смысле, Отон умело создавал в народе ощущение, что дух Нерона продолжает жить в нем. Разве сирийский астролог Селевк не предсказал ему, что он переживет Нерона?Смутные времена, в которые погрузилась Римская империя, не дали Отону возможности выйти из тени Нерона. Восставшие легионы Германии под предводительством Вителлия после первой неудачной попытки в конце концов одержали верх и достигли границ Италии. 16 августа 69 года Отон, не желая ввергать империю в пучину гражданской войны, покончил с собой. Даже Светоний, обычно скупой на похвалы правителям того времени, воздал должное мужеству и благородству недолго правившего императора.Миф о Нероне в раннем христианствеПолитическая нестабильность, порожденная появлением лже-Неронов и двойственным отношением Отона к образу предшественника, вскоре привела к возникновению мифа о Нероне в христианской среде. Возвращение Нерона стало восприниматься не как триумфальное воцарение любимого народом императора, а как зловещее знамение, предвестие Апокалипсиса.В первые века христианства получила широкое хождение легенда о том, что Нерон не погиб, а скрывается «где-то в отдаленных землях», сохраняя молодость и выжидая подходящего момента, чтобы вернуться и вновь поработить мир. Некоторые апокрифические тексты, написанные от лица прорицательниц-сивилл и приписываемые ветхозаветным пророкам, предрекают возвращение Нерона во время конца света. Так формируется представление о том, что первый гонитель христиан станет и последним. Поэт Коммодиан в своем произведении «Наставления», составленном около 260 года, упоминает эту легенду. Нерон как Антихрист В конце IV века Сульпиций Север в своей «Хронике» также высказывал мнение о Нероне как о предвестнике Антихриста. Его возвращение, за которым последует окончательная гибель, будет означать конец времен.Некоторые авторы склонны видеть в Нероне прообраз «Зверя» из Откровения Иоанна Богослова. В то же время многие раннехристианские мыслители, анализируя эту легенду, считали веру в возвращение Нерона проявлением суеверий. Одним из них был Аврелий Августин, который видел в этом поверье лишь беспочвенные домыслы. Лактанций, наставник сына императора Константина, упоминая о вере в эсхатологического Нерона в своем труде «О смерти гонителей», не придавал ей большого значения.Как из Нерона сделали буквально ГитлераВ 79 году н. э., во времена правления императора Тита, некий Цейон был назначен наместником в провинцию Сирия. В Антиохии он навлек на себя ненависть Варрона, бывшего римского сенатора, сосланного на Восток преемниками Нерона. У Варрона был раб по имени Теренций, простой гончар, как две капли воды похожий на Нерона. Варрон решил выдать Теренция за императора, который якобы скрывался на Востоке одиннадцать лет и теперь был готов вернуться к власти.Поддерживая свою марионетку, Варрон поднял восстание в восточных провинциях, уставших от римского владычества, и едва не добился успеха. Однако в конце концов авантюра лже-Нерона завершилась полным провалом.Эта вымышленная история легла в основу исторического романа, опубликованного в Амстердаме в 1936 году. Его автор, Лион Фейхтвангер (1884–1958), уже снискал известность благодаря своим историческим романам, среди которых был и знаменитый «Еврей Зюсс» (1923 год). В этом романе, посвященном истории советника при дворе Вюртембергского герцога в начале XVIII века, Фейхтвангер осуждал нарастающую волну антисемитизма в Германии, от которой страдал он сам и многие его современники. «Еврей Зюсс» принес автору мировую славу. К моменту выхода «Лже-Нерона» Фейхтвангер уже три года жил во Франции.Нацисты немедленно запретили книгу, поскольку им было очевидно, что история Теренция, марионетки в руках беспринципного манипулятора, является не чем иным, как аллегорией на приход к власти Гитлера. Чтение произведений Фейхтвангера в Германии стало невозможным. Однако это не помешало Геббельсу использовать самый известный роман писателя в своих целях. Нацистская киностудия сняла фильм по мотивам «Еврея Зюсса», превратив его в издевательскую пародию.Фейхтвангер, своими произведениями, и прежде всего романом «Лже-Нерон», открыто критиковавший механизмы национал-социалистической диктатуры, стал для Германии врагом. Во время Второй мировой войны писателю-еврею пришлось бежать из Франции в Америку, гражданство которой он так и не получил. Вероятно, стоит предоставить историкам право разбираться в истинной сущности Нерона (если это вообще возможно) и дать взвешенную оценку его правлению. Не ангел и не демон он был человеком своего времени, со всеми его противоречиями. Образ Нерона на протяжении веков использовался в политических и религиозных целях, и сегодня многие склонны видеть в нем лишь чудовище. Но разве мог человек, презираемый всеми, внушать такую надежду тем, кто отказывался поверить в его смерть и мечтал увидеть его вновь на троне Рима?