Воинские звания – это основа системы управления в армии и силовых структурах. Они характеризуют профессионализм, степень ответственности и служебное положение того, кому присвоены. В России такое понятие, как «воинское звание» появилось во времена СССР в 1935 году. В дореволюционной же императорской армии вместо званий были чины.

Так, современному званию рядового и ефрейтора соответствовал одноимённый чин - рядового и ефрейтора. В то же время сержант в дореволюционной армии России назывался старший унтер-офицер, а младший сержант – младший унтер-офицер. При этом старшего сержанта ранее называли фельдфебелем. Правда по мнению некоторых экспертов последний больше соответствовал званию старшины.В свою очередь, звание прапорщика эквивалентно чину подпрапорщика, а старшего прапорщика – зауряд-прапорщику. Лейтенант в императорской армии назывался подпоручик, а старший лейтенант – поручик. Капитаны в дореволюционной российской армии носили чин штабс-капитана. При этом современные майоры тогда назывались капитанами. Звания подполковника и полковника совпадают с чинами в императорской армии, также, как генерал-майор и генерал-лейтенант. Правда на дореволюционных погонах у генеральских чинов было на одну звезду больше. Генерал-полковника в дореволюционное время не существовало. Ему соответствовал генерал от отдельного рода войск - инфантерии, кавалерии, артиллерии и т.д.Маршал РФ, в свою очередь, соответствует дореволюционному генерал-фельдмаршалу. Наконец, генерал армии РФ не имеет эквивалента среди чинов императорской армии.