Национальное управление военно-космической разведки США – National Reconnaissance Office – частично рассекретило программу спутников-шпионов Jumpseat, нацеленную на военные возможности СССР. Программа работала с начала 1970-х и почти до конца 1980-х.С 1971 по 1987 год было выполнено восемь запусков аппаратов Jumpseat (AFP-711), один из которых закончился неудачей. Запуски осуществлялись с базы Ванденберг с помощью ракет Titan IIIB – по сути, переделанных межконтинентальных баллистических ракет.



По своему назначению Jumpseat были «глазами и ушами» радиоэлектронной разведки. Спутники перехватывали связь, телеметрию, работу радаров и систем управления вооружениями – прежде всего ПВО. Собранные данные позволяли выстраивать электронную модель боевого порядка страны-противника, в первую очередь Советского Союза, с его удаленными северными районами, полигонами и узлами управления.Ключевым отличием Jumpseat стала высокоэллиптическая орбита. Она позволяла подолгу «висеть» над северными широтами, обеспечивая устойчивое наблюдение там, где обычные низкоорбитальные спутники проходили мимо. Именно это сделало программу особенно ценной – и долгоживущей: из архитектуры SIGINT ее окончательно вывели лишь в 2006 году.Сегодня в NRO говорят о «историческом значении» Jumpseat. Переводя с бюрократического, речь идет о признании простого факта: стратегическая стабильность той эпохи держалась не только на договорах, но и на тотальном контроле за возможностями противника. И этот опыт, как видно, в Вашингтоне по-прежнему считают актуальным.