История создания миномета в том виде, в котором мы его знаем сегодня, началась с довольно тривиального события. В ходе мобилизации в Великобритании в 1914 году на военную службу попал 55-летний инженер Уилфрид Стокс. Именно благодаря ему уже в 1915 году появился 81-мм миномет системы капитана Стокса, который многие называют «дедушкой» современных минометов. Впрочем, главный интерес в данной истории вызывает то, как именно в британской армии появилось это оружие. Ведь свой 81-мм миномет Стокс изобрел не «с нуля», а переделал в него им же и предложенное ранее устройство дезинсектора для безопасного орошения полей синильной кислотой. Последняя, к слову, убивала не только насекомых и грызунов, но и людей. Поэтому, перед созданием миномета в том виде, который известен нам сегодня, инженер предложил обстреливать немцев из вышеупомянутого устройства для обработки полей. Ноу-хау от Стокса представляло собой трубу с навинчиваемым на нее сзади казенником, полусферическая законцовка которого вставлялась в паз четырехугольной опорной плиты. С дульного конца ствол опирался на двуногу, прикрепленную к нему с помощью обычного кольца стяжки. Угол наклона орудия регулировался раздвиганием вышеупомянутых опор. Сама синильная кислота заливалась в цилиндрическую емкость, в хвостовой части которой имелась перфорированная трубка, куда вставлялся холостой охотничий патрон с бумажной гильзой. Вышеупомянутый «химический снаряд» закидывали в ствол через дульное отверстие «хвостом» вниз. В результате, капсюль патрона накалывался на имевшуюся в казеннике иглу, а выходящие из отверстий перфорированной трубки пороховые газы создавали в стволе давление, которое забрасывало емкость с кислотой на расстояние до 220 метров.