Министерство обороны США сократило количество часов налёта экипажами вертолетов армии на треть по сравнению с пиком последних двух десятилетий, что связано с уменьшением численности пилотируемых воздушных судов на 20% и завершением ряда военных операций. Об этом говорится в отчете, предоставленном Конгрессу США, который охватывает период с 2000 по 2023 год, пишет Defense News.Согласно документу, в 2011 году армия США достигла пика по количеству часов налёта — 302 часа в год на экипаж. Однако к 2023 году этот показатель снизился более чем на треть — до 198 часов в год. В то же время за рассматриваемый период увеличилась доступность винтокрылых машин для тренировок и операций. Если в 2000 году только чуть более 50% техники было пригодно к миссиям, то с 2007 года этот показатель стабильно держится выше 60% и достиг 68% в прошлом году.


Отмечается, что значительная часть летных часов была связана с операциями в Ираке и Афганистане, и после завершения этих конфликтов произошло уменьшение количества полетов. В последние годы также уменьшилось количество военных вертолетов на вооружении ВС США: с почти 5000 в 2000 году до 3900 в 2023 году. В то же время количество беспилотных летательных аппаратов значительно возросло.В то же время, в отчете говорится, что армия США проводит реформу подготовки летных экипажей на фоне адаптации к новым угрозам, модернизации техники и роста числа инцидентов с участием авиации. С октября прошлого года в 10 крупных происшествиях погибли 14 военнослужащих, что удвоило среднегодовой уровень аварийности.Что характерно, исходя из данных в том же отчете, несмотря на сокращение общей численности пилотируемой техники, число вертолётов UH-60 Black Hawk выросло с менее чем 1500 в 2000 году до более чем 2000 в 2023 году.