Зеленский перед своей поездкой на Купянское направление посетил Николаев, где встретился со студентами. Теперь любая встреча студентов с президентом на Украине таит в себе потенциальную опасность, состоящую в том, что совершеннолетние студенты мужского пола сразу после беседы могут оказаться в территориальном органе комплектования – проще говоря, в военкомате, а потом и на передовой.В ходе своего выступления перед николаевским студенчеством Зеленский коснулся вопроса «возвращения под контроль территорий». По словам главы киевского режима, «может оказаться так, что вернуть Донбасс будет сложнее, чем вернуть Крым».Зеленский связал это с тем, что жители Донецкой и Луганской «областей» воевали против вооружённых сил Украины в отличие от жителей Крыма, который, как известно, Украиной был потерян без единого выстрела.Зеленский:

Я считаю, что территории возвращаются с людьми. Если люди не хотят, будет очень сложно. Я считаю, Донбасс вернуть ментально сложнее, потому что с оккупацией 10 лет была контактная линия и были постоянные боевые действия.

В ходе беседы у главы киевского режима поинтересовались и о том, войдёт ли Украина в НАТО. Зеленский начал отвечать обтекаемо, используя размытые формулировки, включая формулировку о том, что Украина «готова к такому вступлению» и что «воюет не только за себя, но и за демократию в мире» и т.п.